Glavno orožje samurajev – več kot le mečevalci

Glavno samurajsko orožje fevdalne Japonske obsega katano in wakizashi – dva meča, ki sta simbolizirala njihov družbeni razred. Samuraji so predstavljali bojevnike fevdalne Japonske in so tvorili vladajoči vojaški razred, ki se je v obdobju Edo preoblikoval v najvišjo kasto. Poleg svojih značilnih mečev so samuraji uporabljali tudi različne vrste orožja, med katerimi so bili loki in puščice, sulice ter puške.

Kultura in orožje samuraja

Kultura samurajevskega bojevnika se je osredotočila na koncept Bushido, kar pomeni "pot bojevnika". Glavna načela tega kodeksa so čast, svoboda in odsotnost strahu pred smrtjo. V preteklosti je imel samuraj pravico, da zakonito ubije kogarkoli, ki mu je prinesel sramoto.

Samuraji so bili posamezniki, ki so v sebi nosili duh Bushida, kar jih je vodilo k boju brez strahu in k častni smrti, namesto da bi se predali ob porazu. Tradicija Seppuku, ki je izvirala iz njihovega spoštovanja do smrti, je pomenila, da so poraženi bojevniki ali ponižani uradniki storili samomor s častjo. Ta proces je običajno vključeval izrezovanje črevesja s kratkim mečem, znanim kot Wakizashi.

Prvi samuraji so bili lokostrelci, ki so se bojevali peš ali na konju, in so uporabljali dolge loke, imenovane Yumi. Kljub temu so tudi odlično obvladali meče, ki so jih uporabljali v tesnem boju, predvsem za dokončanje ranjenih nasprotnikov.

Po invazijah Mongolov leta 1272 in 1281 so samuraji začeli izboljševati svoje dolge ukrivljene meče, znane kot Tachi. Poleg tega so uporabljali tudi Naginato, Yari in kopja, ki so postala del njihove opreme v 14. stoletju. V tej zgodnji dobi so nosili dva meča, Tachi in Tanto.

Konec 14. stoletja se je pojavila katana, kar je pripeljalo do koncepta nošenja dveh mečev, znanega kot Daisho, ki ga sestavljata katana in wakizashi. Sčasoma pa so bili ti meči v poznem 16. stoletju prepovedani.

Katana – Zanesljivo rezilo in duša bojevnika

Katana je bila najvidnejše in najpomembnejše orožje japonskih bojevnikov, znana po svoji smrtonosnosti in prefinjenosti. Izvor te legendarne meče se še vedno obravnava kot nejasen, toda predstava o katani se je oblikovala skozi stoletja, ukoreninjena v raznih kulturnih vplivih vzhodnih civilizacij.

V obdobju Edo je vlada ustanovila uradni oddelek za Tameshigiri, kar pomeni testiranje mečev. S tem so zagotovili visoko kakovost vseh mečev, ki so bili pripravljeni za boj. Med preizkusom je mečevalec testiral svojo novo katano, tako da je prerezal trupla kriminalcev, rezultati pa so bili vklesani na rezilo, kar je dodatno povečalo vrednost meča.

V preteklosti je bila katana tudi statusni simbol; privilegij njenega nošenja je imela le razred samurajev. Katana je bila obravnavana kot podaljšek duše samuraja. Tisti, ki niso pripadali tem vrstam, in so bili ujeni pri nošenju katane, so se soočili s smrtno kaznijo. Bojevniki so svoje rezilo obravnavali kot sveti del svoje identitete, ki so ga uporabljali le v nujnih situacijah.

Ohranjanje lepote katane je bilo proces, ki je zahteval več časa in truda kot samo kovanje rezila. Mnogi morda ne vedo, da je poliranje meča ključnega pomena pri njegovi izdelavi. Ta postopek razkrije pravo kakovost katane, saj omogoča, da se jeklena zrnatost in črta hamon (valovita črta, ki se pojavi na rezilu) še bolj izrazita.

Bistveno pomožno rezilo – Wakizashi

Wakizashi je krajši meč od katane in je bil zasnovan kot njen spremljevalec. Bojevniki so ta meč uporabljali v ozkih prostorih, kjer je bila katana prevelika za učinkovito uporabo, kot so nizki stropi ali tesni prostori. Med druge vrste kratkih mečev spadajo tudi Chisa Katana in Yoroi Toshi.

Wakizashi je služil kot pomožno ali rezervno orožje in se je uporabljalo tudi za obglavljenje poraženih nasprotnikov. Poleg tega je bil včasih uporabljen v ritualnem samomoru, poznanem kot Seppuku.

Kar se tiče zunanjosti, je imel Wakizashi rahlo obokano rezilo, s Tsubo (ročajem) kvadratne oblike, ki je bila kompleksno okrašena s klasičnimi temami. V primerjavi s katano je bil Wakizashi pogosto bolj bogato okrašen, kar je posledica dejstva, da je bil manj pogosto v uporabi.

Mali smrtonosni komad – Tanto

Tanto ni bilo glavno bojno orožje samurajev, saj ni bilo posebej učinkovito proti sulicam in mečem. Kljub temu pa se je izkazalo kot zelo učinkovito pri prebijanju oklepa.

Tanto je bilo orožje z enostrano ukrivljenim rezilom, posebej zasnovanim za mehke tarče. To je bilo eno od značilnih samurajskih orožij, zelo primerno za bojevanje na blizu, saj dolžina njegovih rezil dosega od šest do dvanajst centimetrov. Tako kot večina nožev so samuraji Tanto uporabljali za vbadanje in rezanje.

Prvič se je tanto pojavilo med letoma 794 in 1185 in je bilo pretežno standardno orožje brez posebnih umetniških lastnosti; bilo je praktično orodje, ustvarjeno iz nuje. V obdobju med 1185 in 1333 so nastali bolj umetniški in visoko kakovostni tanto.

Zanimivo je, da je bil tanto med boji od 1336 do 1573 še dodatno izboljšan za bojne namene, kar je povzročilo upad njegove umetniške privlačnosti. Zaradi množične proizvodnje v tem obdobju se je rezilo postalo ožje, da bi zmanjšali porabo materiala in omogočili proizvodnjo večjih količin.

Smrtonosno orožje velikega dosega – Naginata

Naginata je bila paličasto orožje z dolgim rezilom in je predstavljala eno od tradicionalnih vrst orožja, ki so se uporabljale v fevdalnem obdobju Japonske. Priljubljena je bila med Soheji, skupino menihov-bojevnikov, ter tudi med pehoto. Samuraji so naginato uporabljali na bojišču, zlasti ko so potrebovali večji doseg.

Orožje je bilo zelo opazno zaradi svoje dolžine, ki je presegala dva metra. Naginata je postala izjemno priljubljena v vojski med zgodnjim obdobjem Tokugawa. Takrat so bile konjeniške enote še vedno ključni del vojske, naginata pa je izstopala po svoji učinkovitosti pri obravnavanju konjeništva.

Moški borci in menihi bojevniki so uporabljali O-naginato, medtem ko so ženske uporabljale Ko-naginato. Ker je bila naginata veliko težja in počasnejša v primerjavi z drugimi samurajskimi meči, je imela Ko-naginata manjše rezilo. Ta prilagoditev je bila zasnovana za kompenzacijo manjše moči in višine ženskega zgornjega dela telesa v primerjavi z moškimi bojevniki, oblečenimi v oklep.

Yari – Klasično orožje bojevnika

Bushi je naziv za japonske bojevnike, ki so bili vešči različnih samurajskih orožij. Medtem ko je bil meč obravnavan kot duša samurajev, je obstajalo še eno orožje, ki se je izkazalo za enako pomembno – yari, ki je pridobil veliko priznanje v prejšnjih obdobjih japonske zgodovine.

Yari je bilo tradicionalno japonsko rezilo v obliki sulice z ravnim koncem. Uvršča se med prva japonska orožja, ki so temeljila na klasičnih kitajskih sulicah. Sčasoma so nastale različne različice tega orožja, med katerimi sta najbolj znani Sankaku yari in Juji yari.

Sankaku yari je bil zasnovan tako, da je lahko prebila vse oblike japonskega oklepa, vključno s kovinskim. Po drugi strani pa je bil Juji yari posebej oblikovan s prečnim prerezom, kar je omogočilo učinkovito blokiranje sovražnikovega orožja. Ta zasnova je omogočila preprosto in učinkovito udarjanje z uporabo dovršenih tehnik.

Natančen strel na sovražnika – samurajev Yumi

Samuraji so bili raznovrstni in izurjeni lokostrelci, saj je lokostrelstvo predstavljalo ključno veščino za boj in zaščito. Za lažji dostop do puščic so nosili majhne škatlice za tulce, ki so jih imeli pritrjene za pas.

Yumi je japonski izraz za lok, ki se v angleščini običajno nanaša na specifično vrsto orožja – klasične asimetrične loke. Med njimi izstopata krajši Hankyu in daljši Daikyu, pri čemer so samuraji Daikyu pogosto uporabljali za vadbo japonskega lokostrelstva. Daikyu strelja tudi Ya, klasične japonske puščice.

Yumi je visok lok, ki meri več kot dva metra, pogosto presega višino lokostrelca, in je običajno izdelan s laminiranjem lesa, bambusa in usnja.

Izvor lokov sega daleč nazaj v zgodovino. Na Japonskem so jih prvič uporabili v dobi Yayoi. Takrat so izdelovali dolge loke tipa Maruki, ki so bili običajno črno pobarvani in vezani z brezo. Po podatkih iz Gishi Wajin Den, ali Zapisa Wajinove biografije Wei, so japonski bojevniki uporabljali dolge loke.

V obdobju Sengoku, natančneje v zadnjem delu 15. stoletja, je Heki Danjou Matsugu revolucioniral lokostrelstvo s svojim natančnim pristopom, imenovanim Hi Kan Chu, kar pomeni "muha, prebiti, center". Tako so nastale številne šole lokostrelstva, od katerih nekatere še danes obstajajo, kot so Heki Ryu Chukurin Ha, Heki Ryu Sekka Ha in Heki Ryu Insai Ha.